Proyecto dejaría en manos de Agricultura regular el precio del café en Puerto Rico
En medio de la presión de los caficultores para revisar el precio mínimo del café en Puerto Rico, la senadora Jamie Barlucea presentó un proyecto de ley que busca trasladar del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) al Departamento de Agricultura la facultad de revisar y fijar el precio del café en la isla.
Actualmente, la ley orgánica de DACO establece que el precio del café debe revisarse en un periodo que no exceda cinco años, y fija un precio mínimo de $18 por almud. La nueva medida propone que esa revisión se haga cada dos años, en lugar de cada cinco, y que el análisis distinga entre el café producido en Puerto Rico y el café importado, algo que coincide con la realidad del mercado: hoy se consume más café del que se produce localmente, y una parte importante del producto que llega al consumidor es mezcla de grano importado con café puertorriqueño.
En la Exposición de Motivos, Barlucea argumenta que la determinación del precio del café está directamente ligada a la política pública agrícola, porque depende de factores como costos de producción, disponibilidad y costo de mano de obra, fertilizantes, rendimiento de las cosechas, energía y transportación. Por eso, sostiene que el Departamento de Agricultura es la agencia que realmente maneja y entiende la estructura económica de la industria cafetalera.
El proyecto ordena crear en Agricultura un Comité Evaluador del Precio del Café, compuesto por:
- Un representante con conocimientos económicos o financieros del Departamento de Agricultura.
- Un representante del DACO.
- Un representante del Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez de la UPR.
- Un representante de los caficultores.
- Un representante de los beneficiadores.
- Un representante de los torrefactores.
Los representantes de los sectores de la industria serían designados por el Secretario de Agricultura. Una vez el comité rinda su informe, DACO tendría 30 días para presentar observaciones y recomendaciones, manteniendo su rol en prácticas comerciales y alzas injustificadas, pero cediendo la fijación técnica del precio al Departamento de Agricultura.
La discusión llega en un momento en que organizaciones como PROCAFE y el propio Departamento de Agricultura han reclamado que el precio mínimo vigente de $18 por almud no refleja adecuadamente los costos reales de producción, y que la revisión del precio debe ser más frecuente y más alineada con la realidad del campo puertorriqueño.
